Greenhushing : quand le silence des entreprises freine la transition écologique

Comprendre le greenhushing : définition et causes

Qu’est-ce que le greenhushing ?

Le greenhushing, association de green (écologique) et hushing (faire taire), désigne la tendance croissante des entreprises à ne plus communiquer sur leurs engagements environnementaux, même lorsqu’ils sont réels. Contrairement au greenwashing — où l’on survalorise des actions souvent minimes — le greenhushing consiste à sous-communiquer, voire à passer totalement sous silence des efforts pourtant tangibles en matière de durabilité.

Ce phénomène, encore peu connu du grand public, est en forte progression depuis quelques années. Selon une étude de South Pole réalisée en 2022, près d’un quart des entreprises ayant fixé des objectifs climatiques ambitieux n’en font pas mention publiquement.

Pourquoi les entreprises choisissent-elles le silence ?

Plusieurs facteurs expliquent cette réticence croissante à s’exprimer sur les sujets climatiques :

• Crainte d’être accusées de greenwashing : dans un contexte où la vigilance des ONG, des médias et des consommateurs s’est accrue, même les entreprises de bonne foi redoutent les critiques.
• Flou réglementaire et complexité des normes : les nouvelles exigences comme la CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), les normes ESRS ou encore la taxonomie verte européenne rendent la communication environnementale plus technique, plus risquée.
• Judiciarisation des engagements RSE : certaines entreprises, notamment aux États-Unis, ont été poursuivies pour avoir communiqué sur des objectifs non atteints.
• Recul politique sur la finance durable : aux États-Unis, un mouvement de rejet des critères ESG s’est installé dans plusieurs États conservateurs. Cette polarisation affecte également l’Europe, où l’on constate une forme de prudence croissante dans les discours.
• Manque d’indicateurs fiables : sans outils standardisés et vérifiables, beaucoup d’entreprises préfèrent ne rien dire plutôt que de risquer une controverse.

Les conséquences du greenhushing : un frein à la transition et à la finance durable

Une opacité qui affaiblit la dynamique climatique

En choisissant le silence, les entreprises privent leurs parties prenantes — investisseurs, clients, fournisseurs, collaborateurs — d’une information précieuse sur leur stratégie climatique. Cette opacité empêche :

• La comparaison entre acteurs sur la base d’indicateurs communs
• La reconnaissance des efforts concrets déployés par certains secteurs
• L’émulation entre entreprises qui pourrait accélérer l’innovation durable

Des impacts directs sur les investissements durables

Le greenhushing compromet l’allocation efficace du capital dans la transition écologique. Lorsqu’un investisseur ne peut identifier les entreprises réellement engagées, il lui devient difficile d’orienter ses fonds vers les bons projets. Cela a plusieurs conséquences :

• Désamour croissant pour les fonds ESG, jugés peu transparents ou incohérents dans leurs choix d’allocation 
• Moins de financement pour les entreprises vertueuses, qui deviennent invisibles malgré leurs efforts
• Ralentissement global de la finance durable, qui repose sur la confiance, la transparence et la traçabilité des engagements

Un risque réputationnel inversé

Paradoxalement, les entreprises qui choisissent le silence dans un souci de prudence peuvent aussi en payer le prix. Ne pas communiquer, c’est potentiellement :

• Passer pour une entreprise inactive sur le climat
• Perdre un avantage concurrentiel auprès des parties prenantes engagées
• Rater des opportunités de financement ou de partenariats à impact

Comment éviter le greenhushing : les leviers pour une communication sincère et efficace

Miser sur la transparence, même imparfaite

Une communication environnementale n’a pas besoin d’être parfaite pour être crédible. Ce qui compte, c’est l’honnêteté, la pédagogie et la traçabilité. Les entreprises doivent :

• Présenter leurs engagements avec clarté, sans exagération
• Partager aussi leurs difficultés, leurs limites, leurs axes d’amélioration
• Expliquer leur méthodologie de calcul et leurs référentiels

Renforcer les outils de reporting et s’appuyer sur les nouvelles normes

Le renforcement réglementaire peut devenir un atout s’il est anticipé intelligemment. La mise en œuvre de la CSRD et des normes ESRS offre un cadre harmonisé pour :

• Suivre ses émissions et impacts
• Établir une feuille de route climatique crédible
• Rendre compte de manière structurée aux investisseurs

S’appuyer sur des outils comme le Bilan Carbone, l’analyse de double matérialité ou les certifications type ISO 14001 permet aussi de crédibiliser ses engagements.

Être accompagné par des experts en communication responsable

La prudence est légitime, mais elle ne doit pas paralyser l’action. Des agences spécialisées ou des partenaires comme Leasétic peuvent accompagner les entreprises dans la formulation de leurs stratégies RSE et de leur communication associée, en veillant à :

• Éviter les pièges du greenwashing
• Rendre les engagements lisibles et audibles
• Adapter les messages aux différents publics (investisseurs, clients, collaborateurs)

Réhabiliter la parole environnementale dans le débat public

Il est essentiel de redonner une place centrale à la voix des entreprises engagées. Cela passe par :

• Des incitations publiques à la transparence (ex : bonus d’accès à des financements verts)
• Une protection juridique contre les accusations infondées de greenwashing
• Une meilleure éducation du public aux enjeux de durabilité

Faites appel aux experts de Leasétic pour accompagner votre stratégie responsable

Chez Leasétic, nous sommes convaincus que la finance durable repose sur la transparence, l’innovation et l’impact. En tant que spécialistes du financement responsable et de la gestion d’actifs IT reconditionnés, nous aidons les entreprises à structurer leurs engagements environnementaux, à valoriser leurs actions concrètes et à communiquer sans risque sur leurs choix durables.

Vous souhaitez sortir du greenhushing sans tomber dans le greenwashing ? Parlons-en. Nos experts vous accompagnent à chaque étape.

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